Codelco despide a gerente y denuncia penal por fraude en producción de cobre

El escándalo estalló el miércoles 20 de mayo de 2026. Codelco, la gigante estatal chilena del cobre, no solo despidió a un gerente senior, sino que también presentó una querella criminal ante el Ministerio Público de Chile. La razón: se detectaron graves irregularidades en cómo se registró la producción de cobre fino durante todo el año 2025. Básicamente, la empresa reconoció oficialmente toneladas de metal que, según sus propias normas, aún no estaban listas para ser contabilizadas como producto terminado.

Aquí está lo curioso: esto no fue un hallazgo casual. Todo comenzó con una denuncia anónima recibida en marzo pasado por el Comité de Auditoría, Compensaciones y Ética (CACE) de la compañía. Tras meses de investigación interna, los resultados fueron contundentes. El directorio de Codelco tuvo que tomar medidas drásticas porque la integridad de sus datos financieros estaba en juego.

Los detalles del caso: 26.000 toneladas 'fantasma'

La auditoría reveló que cerca de 26.000 toneladas métricas de cobre fino habían sido registradas incorrectamente como producción finalizada en 2025. Este material provenía específicamente de las divisiones Chuquicamata y Ministro Hales. Según el informe interno, este cobre aún necesitaba pasar por procesos adicionales de refinación y no cumplía con los requisitos técnicos internos para ser considerado "producción terminada".

¿Por qué importa esto? Porque en la industria minera, la producción registrada es la base para calcular bonos e incentivos del personal. Al inflar artificialmente las cifras, se afectó directamente el cálculo de estos pagos variables. Cambio21 estima que esta desviación representa aproximadamente el 2% de la producción total reportada por Codelco en 2025. Aunque parece un porcentaje pequeño, en términos absolutos son miles de toneladas de metal que movieron montos significativos en la contabilidad interna.

Sanciones duras y vía penal abierta

Las consecuencias para el personal involucrado han sido severas. La auditoría identificó responsabilidades en ocho personas en total: siete ejecutivos actuales y un exejecutivo. El directorio resolvió despedir inmediatamente a uno de ellos, identificado por medios como La República como un gerente de alto nivel. Los demás profesionales recibieron sanciones administrativas severas, incluidas amonestaciones formales que quedan en sus expedientes laborales.

Más allá de las sanciones internas, Codelco decidió llevar el caso a la justicia ordinaria. La empresa anunció formalmente que presentará una denuncia ante la Fiscalía para investigar si estos hechos constituyen delitos penales, como falsedad ideológica o abuso de confianza. Los antecedentes completos de la auditoría ya han sido trasladados a las autoridades judiciales.

Impacto financiero y gobierno corporativo

Pese al revuelo mediático, Codelco ha tratado de calmar a los mercados asegurando que no será necesario modificar los estados financieros auditados de 2025. Sin embargo, la empresa sí incorporará aclaraciones detalladas en sus próximos reportes oficiales de producción para explicar estas desviaciones. Es una medida transparente, pero que deja claro que hubo errores sistémicos en el control interno.

Este incidente ocurre en un momento delicado para la administración de la estatal. Recientemente, el Gobierno chileno designó a un nuevo presidente de Codelco, lo que sugiere un cambio de guardia en la alta dirección. Aunque no se ha confirmado una relación directa entre el nombramiento y este escándalo, la coincidencia temporal añade presión sobre la nueva leadership para restaurar la confianza en los procesos de la empresa.

¿Qué sigue ahora?

El directorio ha instruido una revisión completa de los procedimientos internos de registro de producción. El objetivo es reforzar los controles para evitar que situaciones similares se repitan en el futuro. Se espera que en las próximas semanas se publiquen más detalles sobre las reformas estructurales que implementará la compañía.