Potes celebra la Feria de Santos 2025: tradición y turismo en Liébana

Cuando Potes, el corazón de la comarca de Liébana en Cantabria, anunció la celebración de la Feria de SantosPotes el 2 de noviembre, la tradición medieval volvió a brillar entre los picos de los Picos de Europa. El evento, que lleva vigente desde un privilegio real concedido por Juan I de Castilla el 30 de julio de 1379, combina el intercambio ganadero con música folklórica, gastronomía local y concursos artesanales, atrayendo a cientos de visitantes que buscan una experiencia auténtica de montaña.

Antecedentes históricos: de privilegio real a fiesta turística

En aquel siglo XIV, el monarca castellano firmó un real decreto en Burgos que establecía un mercado periódico para agricultores y ganaderos de la zona. La finalidad era clara: crear un punto de encuentro comercial que favoreciera el desarrollo de la comarca. Durante los siglos siguientes, la Feria de Santos se mantuvo como una cita esencial para el trueque de cabras, quesos y lana, aunque la estructura del mercado cambió según la evolución de la economía rural.

El salto a la categoría de Fiesta de Interés Turístico Regional llegó en 2018, cuando la Consejería de Cultura y Turismo de Cantabria reconoció el valor patrimonial del evento. Desde entonces, la gestión se ha profesionalizado: se incorpora programación cultural, la señalización se moderniza y se crea una campaña de promoción que pone en el mapa a Potes como destino de turismo rural.

La feria hoy: programa y oferta gastronómica

El día 2 de noviembre, las estrechas calles empedradas se convierten en un mercado al aire libre. Los puestos, más de ciento cincuenta, ofrecen productos típicos como el queso de Liébana, el sobao pasiego, la miel de brezo y los embutidos curados en ahumaderos tradicionales. Entre los expositores se encuentran artesanos que venden cestería de mimbre y cerámica de terracota, manteniendo viva la artesanía que se remonta a la Edad Media.

• Degustación de sidra natural en la Plaza del Trigo.
• Concurso de queseros: el jurado evalúa sabor, textura y origen del leche.
• Presentación de danzas tradicionales de los Valles de Liébana.
• Exhibición de ganado ovino y bovino, con premiación al mejor ejemplar.

«Esta feria es la oportunidad perfecta para que los visitantes prueben la auténtica gastronomía montañesa», comenta María Fernández, propietaria de la quesería “Cueva del Oso”. «Nosotros producimos con leche de ovejas que pastan libremente en los prados de los Picos, y cada año recibimos elogios de críticos gastronómicos internacionales».

Impacto económico y turístico

Según datos publicados por la Oficina de Turismo de Cantabria, la edición 2024 de la feria generó unos 1,2 millones de euros en ingresos directos, con una ocupación hotelera del 85 % en la zona. La mayoría de los visitantes provienen de comunidades autónomas como País Vasco, Castilla y León y, sorprendentemente, de Francia y Reino Unido, lo que evidencia el alcance transfronterizo del evento.

El alcalde de Potes, Javier García, señaló: «Cada edición reforza la dinamización del comercio local y crea empleo temporal para jóvenes del municipio. Además, la feria sirve como escaparate para que los productores regionales accedan a nuevos mercados».

El impulso turístico también beneficia a la conservación del entorno natural. Parte de los fondos recaudados se destinan a proyectos de mantenimiento de los senderos que cruzan los Picos de Europa, garantizando que la afluencia masiva no comprometa la biodiversidad.

Perspectivas y los retos de 2025

Para el próximo año, los organizadores tienen varios objetivos: ampliar la oferta cultural con talleres de cocina tradicional, crear una ruta temática de “Sabores de Liébana” y reforzar la accesibilidad mediante transporte público desde Santander y Bilbao. Se contempla, además, la incorporación de tecnología digital para que los visitantes puedan seguir la programación en tiempo real mediante una app móvil.

Sin embargo, el reto principal será equilibrar la expansión con la preservación del carácter íntimo del evento. «No queremos que la feria se convierta en un espectáculo masivo que pierda su esencia», advierte la directora de la Oficina de Turismo de Cantabria, Laura Martínez. «La clave está en una gestión sostenible que respete tanto a los visitantes como a los residentes».

Cómo llegar y qué esperar

El acceso a Potes es sencillo: la carretera N-621 conecta la localidad con Santander (a 115 km) y con la autopista A-8. Para los amantes del tren, la estación de Reinosa ofrece servicios de Renfe que llegan a la parada de Potes en menos de dos horas. Además, el servicio de autobús intermunicipal “Liébana Express” opera horarios especiales los días de la feria.

Los visitantes deben llevar calzado cómodo, ya que gran parte del recorrido se realiza sobre adoquines. El clima en noviembre es frío y húmedo, con temperaturas que rondan los 8 °C, por lo que se recomienda ropa de abrigo y una chaqueta impermeable.