Tsunami: qué es, cómo se forma y por qué importa en Chile

Un tsunami, una serie de olas gigantes generadas por un desplazamiento masivo de agua, generalmente por un terremoto submarino. También conocido como maremoto, no es simplemente una ola grande, sino un fenómeno que puede viajar miles de kilómetros y golpear costas sin aviso previo. En Chile, donde la placa de Nazca se hunde bajo la placa sudamericana, los tsunamis no son una posibilidad remota: son parte de la historia geológica del país.

Lo que muchos no saben es que no todos los terremotos generan tsunamis. Solo los que ocurren bajo el océano, con un movimiento vertical fuerte, pueden desplazar suficiente agua como para crearlas. El sismo, un movimiento repentino de la corteza terrestre que libera energía acumulada debe ser de al menos 7.0 en la escala Richter y estar cerca de la costa para ser peligroso. En Chile, esto ha pasado varias veces: en 1960, el mayor terremoto registrado en la historia (9.5) generó un tsunami que llegó a Japón y Hawai. En 2010, otro gran sismo en Maule dejó más de 150 muertos y destruyó pueblos enteros en la costa.

La buena noticia es que Chile tiene uno de los sistemas de alerta temprana, una red de sensores submarinos, boya y estaciones terrestres que detectan cambios en el nivel del mar y envían advertencias en minutos más avanzados del mundo. Pero un sistema no salva vidas si la gente no sabe qué hacer. En las comunidades costeras, desde Arica hasta Punta Arenas, las evacuaciones rápidas son la única garantía. No esperes a ver la ola. Si sientes un fuerte temblor y estás cerca del mar, muévete hacia arriba, lo más rápido posible. No es una simulación: es la realidad.

Lo que ves en las noticias no es solo un desastre natural. Es un recordatorio de que vivimos en una zona geológicamente activa, donde la naturaleza no negocia. Las historias que encontrarás aquí no son solo sobre daños materiales o cifras de víctimas. Son sobre cómo los chilenos responden, cómo se preparan, cómo aprenden de lo que ya pasó. Hay reportes de rescates, de comunidades que reconstruyeron sus vidas, de científicos que trabajan para predecir lo impredecible. No es solo sobre el tsunami. Es sobre cómo una nación entera aprende a vivir con él.